Gelaserte Obstetiketten könnten lästige Plastikaufkleber ersetzen

31. Juli 2023

Petra Stock hat einen Abschluss in Umweltingenieurwesen und einen Master in Journalismus von der University of Melbourne. Zuvor war sie als Klima- und Energieanalystin tätig.

Der Laserdruck auf Obst und Gemüse vermeidet den Einsatz von Plastik, Kleber und Druckfarben, die in Obstaufklebern verwendet werden, und die daraus resultierende Kontamination bei der privaten und gewerblichen Kompostierung, sagt ein führender australischer Verpackungslieferant.

Bei der EcoMark-Etikettierung werden Marken- und Sorteninformationen mithilfe eines Lasers auf eine Vielzahl von Obst- und Gemüsesorten geätzt. Das Etikett hat eine ähnliche Größe und Gestaltung wie ein Obstaufkleber, jedoch ohne den damit verbundenen Plastikmüll.

Michael Dossor ist Group General Manager beim australischen Verpackungslieferanten Result Group.

Laut Dossor wurde die Technologie ursprünglich von der deutschen Firma EcoMark als tintenfreie Option zur Identifizierung von Autoteilen entwickelt, die in der Automobilindustrie verwendet werden.

Bio-Erzeuger in Europa übernahmen dann diesen Ansatz als Unterschied zu Plastiketiketten. Doch das Interesse an der Möglichkeit der abfallfreien, berührungslosen Etikettierung ist gestiegen, nachdem Frankreich und Neuseeland Maßnahmen ergriffen haben, Obstaufkleber aus Kunststoff zu verbieten, und es ist geplant, dies auch in Südaustralien zu tun.

Die Result Group hat in ihre eigene Forschung und Entwicklung investiert, um die Lasertechnologie für die Verarbeitung einer breiten Palette von Produkten auszurüsten und es ihr zu ermöglichen, einen zweidimensionalen Produktcode hinzuzufügen (ein neues Format, das ein quadratischer Code ist, ähnlich wie ein QR-Code anstelle eines herkömmlichen Barcodes).

Laut Dossor zeigen die umfangreichen Tests des Unternehmens, dass die EcoMark-Technologie nun sowohl bei dünnem als auch bei dünnschaligem Obst und Gemüse gut funktioniert.

„Wir haben im Moment eigentlich nichts erlebt, was uns aus der Fassung gebracht hätte“, sagt er.

Beispiele für dickhäutige Sorten sind Avocados, Kürbisse und Wassermelonen. Der Laser entfernt die äußerste Hautschicht und legt die darunter liegende Kontrastfarbe frei.

„All diese Produkte sind wirklich einfach zu verarbeiten. Allerdings gibt es einige Herausforderungen bei der Verfärbung und der Schaffung von Kontrasten und scannbaren Codes“, sagt er.

Für dünnschaliges Obst und Gemüse wie Tomaten, Kiwis und Gurken wird ein anderer Laser mit einer anderen Wellenlänge verwendet.

Das Unternehmen gibt an, dass die Technologie bei den meisten Lebensmitteln mit robuster Schale eingesetzt werden kann, darunter alles von Aprikosen und Mangos über Knoblauch und Zwiebeln bis hin zu Spargel und Chilis.

Letzte Woche berichtete Cosmos über das klebrige Problem, das Lebensmitteletiketten bei der privaten und gewerblichen Kompostierung mit sich bringen.

Das EcoMark-System bietet eine Alternative, die auf Plastikmüll, Klebstoffe und Lösungsmittel verzichtet und die nachgelagerte Kontamination bei der privaten und gewerblichen Kompostierung vermeidet.

Dossor sagt, dass das Verbot von Obstaufklebern in Frankreich dazu geführt hat, dass „viele Hände in Bewegung waren“, und dass in Europa inzwischen etwa 50 Maschinen installiert sind.

Er sagt, dass die Laseretikettentechnologie angesichts der Bemühungen zur Bekämpfung von Einwegkunststoffen in Australien und Neuseeland Interesse geweckt hat und die Result Group mit Regierungsbehörden, großen Marken, Einzelhändlern und Branchenverbänden zusammengearbeitet hat.

Über Obstaufkleber hinaus kann der Laserdruckansatz zum Ersetzen von Lösungsmitteln und Tinten verwendet werden, die zum Drucken von Produktinformationen und Verfallsdaten auf Verpackungen verwendet werden.

„Ich würde gerne glauben, dass vor Ende dieses Kalenderjahres Maschinen auf dem Feld sein werden“, sagt Dossor.

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Ursprünglich von Cosmos veröffentlicht als Lasered Fruit Labels könnten lästige Plastikaufkleber ersetzen