Hersteller passen sich an die sich verändernde Wirtschaft an und sehen die Aussichten hoffnungsvoll

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Die heimische Produktion lag schon seit einiger Zeit auf der Kippe. Eine Umfrage des Institute for Supply Management ergab, dass der Sektor seit neun Monaten in Folge schrumpft. Und S&P Global berichtete diese Woche, dass die Nachfrage nach Industriegütern im Juli schneller zurückging als im Juni.

Doch wenn man etwas genauer hinschaut, erkennt man Anzeichen dafür, dass sich die Hersteller an das heutige Wirtschaftsklima anpassen. Einige bauen ihre Kapazitäten ab und reduzieren die Mitarbeiterzahl; andere stellen andere Produkte her.

Argonaut Manufacturing Services in Carlsbad, Kalifornien, stellt Arzneimittel und Diagnosetests für andere Unternehmen her. CEO Wayne Woodard sagte, dass das Geschäft zu Beginn der Pandemie großartig lief, als viele Unternehmen auf die Durchführung von COVID-Tests umstiegen.

Aber in jüngerer Zeit, sagte er, mussten seine Kunden zu dem zurückkehren, was sie vor der Pandemie taten. Dies geschieht, während die Zinssätze steigen und die Banken bei der Kreditvergabe zurückhaltender sind.

„Sie stellen lediglich fest, dass es immer schwieriger wird, diesen Umschwung zu finden, der zusätzliches Kapital erfordern wird“, sagte Woodard.

So wie seine Kunden zu kämpfen hatten, hatte auch sein Unternehmen zu kämpfen. Woodard hat Mitarbeiter entlassen, er will jedoch nicht sagen, wie viele. Aber er sagte, es gebe viele Gründe zu der Annahme, dass sich das Geschäft erholen werde. COVID hat beispielsweise gezeigt, dass diagnostische Tests sehr nützlich sein können.

„Jetzt beginnen sie darüber nachzudenken, welche anderen Tests ich zu Hause machen könnte?“ er sagte. „Oder welche anderen Tests könnte ich zu meinem Arzt gehen und sehr schnell ein Ergebnis bekommen?“

Woodards Unternehmen expandiert also. Anfang des Jahres fügte Argonaut eine Anlage und eine weitere automatische Abfüllmaschine hinzu und sagte, die Erweiterung werde die Kapazität des Unternehmens vervierfachen.

„Es sind die Leute, die in den schwierigsten Zeiten investieren und die davon profitieren, wenn das Geschäft wieder gut läuft“, sagte Woodard.

Auch der Hersteller Lyman Munson ist hinsichtlich der Nachfrage optimistisch. Seine Firma SL Munson & Co. stellt in South Carolina Metallbearbeitungswerkzeuge her, darunter Diamantschleifscheiben, mit denen andere Hersteller Scheibenbremsbeläge für Fahrzeuge herstellen.

Munson sagte, die Nachfrage nach diesen Werkzeugen sei während der Pandemie stark geblieben, weil viele Menschen Fahrzeuge kauften.

„Jeder von ihnen wird acht Bremsbeläge haben“, sagte er. „Und nach einigen Kilometern müssen sie ersetzt werden.“

Munson sagte vor der Pandemie, er müsse mit Importen konkurrieren, die billiger seien als seine Produkte. Doch die Überlastung der Lieferkette während der Pandemie hat vielen seiner Kunden gezeigt, dass die Zusammenarbeit mit ausländischen Herstellern ein sehr langsamer Prozess sein kann.

„Man braucht sechs Monate Vorlaufzeit, damit die Leute im Ausland das Produkt herstellen, es verpacken und hierher verschicken und die gesamte Lieferkette durchlaufen können“, sagte Munson.

Die Regierung von Joe Biden versucht, Anreize für Hersteller zu schaffen, sich weniger auf bestimmte chinesische Exporte zu verlassen.

Das Ziel besteht darin, „fortschrittlichere Technologiegüter aus Ländern zu beschaffen, die die USA als freundlich erachten, und was wir Reshoring nennen, also inländische Quellen“, sagte Kadee Russ, Wirtschaftsprofessorin an der University of California in Davis.

Die Regierung investiert Geld in inländische Sektoren, die sie für strategisch wichtig hält. Das Verteidigungsministerium versucht, mehr für in den USA hergestellte Komponenten auszugeben. Der Inflation Reduction Act von 2022 sieht Gelder für saubere Energie vor und der CHIPS Act hat der heimischen Halbleiterindustrie Auftrieb gegeben.

„Es werden bereits viele Gelder zweckentfremdet, die für diese Industriezweige von großer Bedeutung sind“, sagte Chris Blench, Mitbegründer von Mavericks Manufacturing Partners in Escondido, Kalifornien. „Deshalb versuchen wir, uns so zu positionieren, dass wir weiterhin von all den Geldern profitieren können, die für diese Projekte bereitgestellt werden.“

Blench gründete sein Unternehmen vor einigen Monaten, um Komponenten für U-Boote und Flugzeugträger, Teile für Windkraftanlagen und Entsalzungsanlagen sowie Werkzeuge für die Halbleiterfertigung herzustellen.

Bisher ist der Raum, in dem er produzieren wird, größtenteils leer. Aber sobald sein Geschäft in Betrieb ist, plant er, so Blench, weitere Geräte hinzuzufügen, darunter einen 3D-Drucker und Schweißroboter.

Diese Ausrüstung ist nicht billig, aber Blench sagte, er sei sich sicher, dass er sie sich leisten könne, da die Produkte, die sein Unternehmen herstellen will, hochentwickelt und teuer seien.

„Wir stellen keine Toaster her, wir stellen keine Möbel her“, sagte er. „Wir stellen Produkte her, die sehr schwierig herzustellen sind.“

Und genau diese Art von Produktion fördert die Biden-Regierung.

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